सिंघार-दान

फ़साद में रंडियाँ भी लौटी गई थीं...

बृजमोहन को नसीम जान का सिंघार-दान हाथ लगा था। सिंघार- दान का फ्रे़म हाथी दाँत का था जिसमें क़द-आदम शीशा जुड़ा हुआ था और बृजमोहन की लड़कियाँ बारी-बारी से शीशे में अपना ‘अक्स देखा करती थीं। फ्रे़म में जगह-जगह तेल नाख़ून- पॉलिश और लिपस्टिक के धब्बे थे जिससे उसका रंग मट-मैला हो गया था और बृजमोहन हैरान था कि उन दिनों उसकी बेटियों के लक्षण...

यह लक्षण पहले नहीं थे। पहले भी वो बालकनी में खड़ी रहती थीं लेकिन अंदाज़ यह नहीं था। अब तो छोटी भी चेहरे पर उसी तरह पाउडर थोपती थी और होंटों पर गाढ़ी लिपस्टिक जमा कर बालकनी में ठट्ठा करती थी।

आज भी तीनों की तीनों बालकनी में खड़ी आपस में उसी तरह बातें कर रही थीं और बृजमोहन चुप-चाप सड़क पर खड़ा उनकी नक़्ल- ओ-हरकत देख रहा था। एका-एक बड़ी ने एक भरपूर अँगड़ाई ली। उसके जोबन के उभार नुमायाँ हो गये। मंझली ने झाँक कर नीचे देखा और हाथ पीछे कर के पीठ खुजाई। पान की दुकान के क़रीब खड़े एक नौजवान ने मुस्कुरा कर बालकनी की तरफ़ देखा तो छोटी ने मंझली को कोहनी से टहोका दिया और तीनों की तीनों हँस पड़ीं। और बृजमोहन का दिल एक अंजाने ख़ौफ़ से धड़कने लगा। आख़िर वही हुआ जिस बात का डर था। आख़िर वही हुआ।

यह ख़ौफ़ बृजमोहन के दिल में उसी दिन घर कर गया था जिस दिन उसने नसीम जान का सिंघार- दान लूटा था। जब बलवाई रंडी पाड़े में घुसे थे तो कोहराम मच गया था। बृजमोहन और उसके साथी दनदनाते हुए नसीम जान के कोठे पर चढ़ गये थे। नसीम जान ख़ूब चीख़ी- चिल्लाई थी। बृजमोहन जब सिंघार- दान ले कर उतरने लगा था तो उसके पाँव से लिपट कर गिड़गिड़ाने लगी थी।

‘‘भैय्या... यह मौरूसी सिंघार- दान है... इसको छोड़ दो... भैय्या...!’’

लेकिन बृजमोहन ने अपने पावँ को ज़ोर का झटका दिया था।

‘‘चल हट रंडी...!’’

और वो चारो ख़ाने चित्त गिरी थी। उसकी सा़ड़ी कमर तक उठ गई थी लेकिन फिर उसने फ़ौरन ही ख़ुद को संभाला था और एक बार फिर बृजमोहन से लिपट गई थी।

‘‘भैय्या... यह मेरी नानी की निशानी है... भैय्या...!’’

इस बार बृजमोहन ने उसकी कमर पर ज़ोर की लात मारी। नसीम जान ज़मीन से दोहरी हो गई। इस के ब्लाउज़ के बटन खुल गये और छातियाँ झूलने लगीं। बृजमोहन ने छुरा चमकाया।

‘‘काट लूँगा। ’’

नसीम जान सहम गई और दोनों हाथों से छातियों को ढ़कती हुई कोने में दबक गई। बृजमोहन सिंघार- दान लिए नीचे उतर गया।

बृजमोहन जब सीढ़ियाँ उतर रहा था तो यह सोच कर उसको लज़्ज़त मिली कि सिंघार- दान लूट कर उसने नसीम जान को गोया उसके ख़ानदानी असासे से महरूम कर दिया है। यक़ीनन यह मौरूसी सिंघार- दान था जिसमें उसकी नानी अपना ‘अक्स देखती होगी। फिर उसकी नानी और उसकी माँ भी उसी सिंघार- दान के सामने बन-ठन कर गाहकों से आँखें लड़ाती होंगी। बृजमोहन यह सोच कर ख़ुश होने लगा कि भले ही नसीम जान इससे अच्छा सिंघार- दान ख़रीद ले लेकिन यह मौरूसी चीज़ उसको अब मिलने से रही। तब एक-पल के लिए बृजमोहन को लगा कि आग-ज़नी और लूट-मार में मोलव्विस दूसरे बलवाई भी यक़ीन्न एहसास की उस लज़्ज़त से गुज़र रहे होंगे कि एक फ़िर्क़े को इसकी विरासत से महरूम कर देने की साज़िश में वो पेश-पेश है।

बृजमोहन जब घर पहुँचा तो उसकी बीवी को सिंघार- दान भा गया। शीशा उसको धुँदला मा’लूम हुआ तो वो भीगे हुए कपड़े से पूछने लगी। शीशे में जगह-जगह तेल के गर्द-आलूद धब्बे थे। साफ़ होने पर शीशा झिलमिल कर उठा और बृजमोहन की बीवी ख़ुश हो गई। उसने घूम-घूम कर अपने को आईने में देखा। फिर लड़कियाँ भी बारी-बारी अपना ‘अक्स देखने लगी।

बृजमोहन ने भी सिंघार- दान में झाँका तो क़द-आदम शीशे में उसको अपना ‘अक्स मुकम्मल और दिल-फ़रेब मा’लूम हुआ। उसको लगा सिंघार- दान में वाक़ई’ एक ख़ास बात है। उसके जी में आया कुछ देर अपने-आप को आईने में देखे लेकिन एका-एक नसीम जान रोती बिलकती नज़र आई।

‘‘भैय्या... सिंघार- दान छोड़ दो... मेरी परनानी की निशानी है... भैय्या...!’’

‘‘चल हट रंडी...!’’ बृजमोहन ने गु़स्से में सर को दो-तीन झटके दिए और सामने से हट गया।

बृजमोहन ने सिंघार- दान अपने बेड-रूम में रखा। अब कोई पुराने सिंघार- दान को पूछता नहीं था। नया सिंघार- दान जैसे सबका महबूब बन गया था। घर का हर फ़र्द ख़्वाह- मख़ाह भी आईने के सामने खड़ा रहता। बृजमोहन अक्सर सोचता कि रंडी के सिंघार- दान में आख़िर क्या इसरार छिपा है कि देखने वाला आईने से चिपक सा जाता है, लड़कियाँ जल्दी हटने का नाम नहीं लेती हैं और बीवी भी रह-रह कर ख़ुद को मुख़्तलिफ़ ज़ावियों में घूरती रहती है। यहाँ तक कि ख़ुद वो भी। लेकिन उसे देर तक आईने का सामना करना मुश्किल होता। फ़ौरन ही नसीम जान रोने बिलकने लगती थी और बृजमोहन के दिल-ओ-दिमाग़ पर धुआँ सा छाने लगता था।

बृजमोहन ने महसूस किया कि घर में सब के रंग-ढंग बदलने लगे हैं। बीवी अब कूल्हे मटका कर चलती थी और दाँतों में मिस्सी भी लगाती थी। लड़कियाँ पाँव में पायल बाँधने लगी थीं और ढंग से बनाव-सिंघार में लगी रहती थीं। टीका लिपस्टिक और काजल के साथ वो गालों पर तिल भी बनातीं। घर में एक पान-दान भी आ गया था और हर शाम फूल और गजरे भी आने लगे थे। बृजमोहन की बीवी सर-ए-शाम पान-दान ले कर बैठ जाती। छालियाँ कुतरती और सबके संग ठट्ठा करती और बृजमोहन तमाशाई बना सब कुछ देखता रहता। उसको हैरत थी कि उसकी जु़बान गुंग क्यों हो गई है...? वो कुछ बोलता क्यों नहीं...? उन्हें तंबीह क्यों नहीं करता...?

एक दिन बृजमोहन अपने कमरे में मौजूद था कि बड़ी सिंघार- दान के सामने आकर खड़ी हो गई। कुछ देर उसने अपने-आप को दाएं-बाएं देखा और चोली के बंद ढीले करने लगी। फिर बायाँ बाज़ू ऊपर उठाया और दूसरे हाथ की उँगलियों से बग़ल के बालों को छोड़ कर देखा फिर सिंघार- दान की दराज़ से लोशन निकाल कर बग़ल में मलने लगी। बृजमोहन जैसे सकते में था। वो चुप-चाप बेटी की नक़्ल- ओ-हरकत देख रहा था। इतने में मंझली भी आ गई और उसके पीछे-पीछे छोटी भी।

‘‘दीदी... लोशन मुझे भी दो...!’’

‘‘क्या करेगी...?’’ बड़ी इतराई।

‘‘दीदी। यह बाथ-रूम में लगाएगी। ’’ छोटी बोली।

‘‘चल... हट...!’’ मंझली ने छोटी के गालों पर चुटकी ली और तीनों की तीनों हँसने लगीं।

बृजमोहन का दिल किसी अंजाने ख़ौफ़ से धड़कने लगा। उन लड़कियों के तो सिंघार ही बदलने लगे हैं। उनको कमरे में अपने बाप की मौजूदगी का भी ख़याल नहीं है। तब बृजमोहन अपनी जगह से हट कर इस तरह खड़ा हुआ कि उसका ‘अक्स सिंघार- दान में नज़र आने लगा। लेकिन लड़कियों के रवैये में कोई फ़र्क़ नहीं आया। बड़ी उसी तरह लोशन लगाने में मुंहमिक रही और दोनों उसके अग़ल- बग़ल खड़ी दीदे मटकाती रहीं।

बृजमोहन को महसूस हुआ जैसे घर में अब उसका कोई वुजूद नहीं है। तब एका-एक नसीम जान शीशे में मुस्कुराई।

‘‘घर में अब मेरा वुजूद है।’’

और बृजमोहन हैरान रह गया। उसको लगा कि वाक़ई’ नसीम जान शीशे में बंद हो कर चली आई है और एक दिन निकलेगी और घर के चप्पे-चप्पे में फैल जायेगी।

बृजमोहन ने कमरे से निकलना चाहा लेकिन उसके पाँव जैसे ज़मीन में गड़ गए। वो अपनी जगह से हिल नहीं सका। वो ख़ामोश सिंघार- दान को तकता रहा और लड़कियाँ हँसती रहीं। दफ़्’अतन बृजमोहन को महसूस हो कि इस तरह़ ठट्ठा करती लड़कियों के दरमियान इस वक़्त कमरे में एक बाप नहीं एक भड़वा खड़ा है।

बृजमोहन को अब सिंघार- दान से ख़ौफ़ महसूस होने लगा और नसीम जान अब शीशे में हँसने लगी। बड़ी चूड़ियाँ खनकाती तो वो हँसती। छोटी पायल बजाती तो वो हँसती। बृजमोहन को अब...

आज भी जब वो बालकनी में खड़ी हँस रही थीं तो वो तमाशाई बना सब कुछ देख रहा था और उसका दिल किसी अंजाने खौ़फ़ से धड़क रहा था।

बृजमोहन ने महसूस किया कि राहगीर भी रुक-रुक कर बालकनी की तरफ़ देखने लगे हैं। एका-एक पान की दुकान के क़रीब खडे़ नौजवान ने कुछ इशारा किया। जवाब में लड़कियों ने भी इशारे किए तो नौजवान मुस्कुराने लगा। बृजमोहन के जी में आया कि वो नौजवान का नाम पूछे। वो दुकान की तरफ़ बढ़ा लेकिन नज़दीक पहुँच कर ख़ामोश रहा। दफ़्‘अतन उसको महसूस हुआ कि वो नौजवान में उसी तरह दिलचस्पी ले रहा है जिस तरह लड़कियाँ ले रही हैं। तब यह सोच कर उसको हैरत हुई कि वो उसका नाम क्यों पूछना चाहता है? आख़िर उसके इरादे क्या हैं? क्या वो उसको लड़कियों के दरमियान ले जाएगा? बृजमोहन के होंटों पर एक लम्हे के लिए पुर-इसरार सी मुस्कुराहट रेंग गए। उसने पान का बीड़ा कल्ले में दबाया और जेब से कंघी निकाल कर बाल सोंटने लगा। इस तरह बालों में कंघी करते हुए उसको राहत का एहसास हुआ। उसने एक बार कनखियों से नौजवान की तरफ़ देखा। वो एक रिक्शा वाले से आहिस्ता-आहिस्ता बातें कर रहा था और बीच-बीच में बालकनी की तरफ़ भी देख रहा था। जेब में कंघी रखते हुए बृजमोहन ने महसूस किया कि वाक़ई’ उसकी नौजवान में किसी हद तक दिलचस्पी ज़रूर है। गोया ख़ुद उसके संस्कार भी। ऊँह। यह संस्कार-ओ-निस्कार से क्या होता है...? यह उसका कैसा संस्कार था कि उसने एक रंडी को लूटा। एक रंडी को...? किस तरह रोती थी... भैय्या... भैय्या मेरे... और फिर बृजमोहन के कानों में नसीम जान के रोने बिलकने की आवाजें गूंजने लगीं। बृजमोहन ने गु़स्से में दो-तीन झटके सर कर दिए... एक नज़र बालकनी की तरफ़ देखा, पान के पैसे अदा किए और सड़क पार कर के घर में दाख़िल हुआ।

अपने कमरे में आकर वो सिंघार- दान के सामने खड़ा हो गया। उसको अपना रंग-ओ-रूप बदला हुआ नज़र आया। चेहरे पर जगह-जगह झाइयाँ पड़ गई थीं और आँखों में कासनी रंग घुला हुआ था। एक बार उसने धोती की गृह खोल कर बाँधी और चेहरे की झाइयों पर हाथ फेरने लगा। उसके जी में आया आँखों में सुरमा लगाये और गले में लाल रुमाल बाँध ले। कुछ देर तक वो अपने-आप को इसी तरह घूरता रहा। फिर उसकी बीवी भी आ गई। उसने अँगिया पर ही साड़ी लपेट रखी थी। सिंघार- दान के सामने खड़ी हुई तो उसका आँचल ढ़लक गया। वो बड़ी अदा से मुस्कुराई और आँख के इशारे से बृजमोहन को अँगिया के बंद लगाने के लिए कहा।

बृजमोहन ने एक बार शीशे की तरफ़ देखा। अँगिया में फँसी हुई छातियों का ‘अक्स उसको लुभोना लगा। बंद लगाते हुए नागहाँ उसके साथ छातियों की तरफ़ रेंग गया।

‘‘ओई दैया!’’ बृजमोहन की बीवी बल खा गई और बृजमोहन की ‘अजीब कैफ़ियत हो गई। उसने छातियों को ज़ोर से दबा दिया।

‘‘हाए राजा...!’’ उसकी बीवी कसमसाई और बृजमोहन की रगों में खू़न की गर्दिश यक-लख़्त तेज़ हो गई। उसने एक झटके में अँगिया नोच कर फेंक दी और उसको पलंग पर खींच लिया। वो इस पर लिपटी हुई पलंग पर गिरी और हँसने लगी। बृजमोहन ने एक नज़र शीशे की तरफ़ देखा। बीवी के नंगे बदन का ‘अक्स देख कर उसकी रगों में शो’ला भड़क उठा। उसने एका-एक ख़ुद को कपड़ों से एक-दम बे-नियाज़ कर दिया। तब बृजमोहन की बीवी उसके कानों में आहिस्ता से फुसफुसाइ।

‘‘हाए राजा! लूट लो भरतपुर!’’

बृजमोहन ने अपनी बीवी के मुँह से कभी ‘‘ओई दैया’’ और ‘‘हाए राजा’’ जैसे अलफ़ाज़ नहीं सुने थे। उसको लगा यह अलफ़ाज़ नहीं सारंगी के सर हैं जो नसीम जान के कोठे से बुलंद हो रहे हैं... और तब... और तब... फ़िज़ा कासनी हो गई थी। शीशा धुंदला गया था और सारंगी के सर गूंजने लगे थे।

बृजमोहन बिस्तर से उठा। सिंघार- दान की दराज़ से सुरमा-दानी निकाली। आँखों में सुरमा लगाया। कलाई पर गजरा लपेटा और गले में लाल रुमाल बाँध कर नीचे उतर गया और सीढ़ियों के क़रीब दीवार से लग कर बेड़ी के लंबे-लंबे कश लेने लगा।