ستارے، چاندنی، مے، پھول، خوشبو

ہال کمرے کے سوئچ کا کنٹرول نوجوانوں کے گروپ نے سنبھال لیا تھا۔

لہٰذا پیلی نیلی سرخ ہر قسم کی روشنیاں ناچتے ہوئے جوڑوں کے براؤن بالوں اور مایوس چہروں کو دمکانے لگیں۔ وہ اپنے چوڑے کندھوں پر جھکی ناچتی اس شوخ لڑکی کے ساتھ راؤنڈ مکمل کرکے بڑی شائستگی بڑی احتیاط سے علیحدہ ہو گیا۔ کرٹسی کے تمام تر تقاضے نبھاتے اور خوش اخلاقی کے تمام تر الفاظ کا استعمال کرکے۔

کبھی کبھی انسان زندگی کے جھمیلوں سے گھبرا کر خود کو رنگارنگی میں کھونے کے لیے کتنا بےتاب ہوتا ہے۔ پھر کتنی عجیب بات ہوتی ہے جب آپ اس رنگا رنگی کا ایک حصہ بننے والے ہوتے ہیں تو آپ پر شدید اکتاہٹ کا ایک ایسا دورہ پڑتا ہے کہ تھوڑی دیر کے لیے تو لگتا ہے، اس سے فوری نجات نہ ملی تو آپ شاید خودکشی ہی کر گزریں گے۔ لیکن آپ کو فوری نجات نہیں ملتی۔ پڑھی لکھی سوسائٹی اور مہذب معاشرے کے آداب قدم قدم پر آپ کی راہ میں آتے ہیں اور آپ خود کشی بھی نہیں کرتے۔

ہال میں شدید گھٹن تھی۔ دو ملی جلی مانوس سی باس نے طبیعت میں عجیب بدمزگی پیدا کر رکھی تھی۔

ایک وہ جو سیال ہے۔

دوسری وہ جو دھواں ہے۔

وہ معاشرے کا کوئی مکمل اور پارسا شخص نہیں تھا لیکن اتفاق سے ہی اس کو ان دونوں چیزوں سے کوئی لگاؤ بھی نہیں تھا۔ تازہ ہوا میں سانس کی شدید ضرورت کے تحت وہ مسکراتا ہوا (اور ہال میں موجود بہت ساری خواتین کے بقول دلآویز انداز میں مسکراتا ہوا) ،ناچنے والے لوگوں کے سٹیپس نہ توڑتا، حسین لڑکیاں سے مہذب فقروں کی زد میں معذرت کرتا، جس کو ہماری تمہاری نیم خواندہ سی سوسائٹی میں علی الاعلان فلرٹ ہی سمجھا جائے، تازہ ہوا میں سانس لینے کے لیے کشاں کشاں باہر کی طرف جا رہا تھا۔

عنینا نے اپنا سٹیپ پنجوں سے ایڑیوں پر تبدیل کیا اور لمحہ بھر کو رک گئی۔

وہ بھرے ہجوم میں لوگوں کے درمیان سے گزرتا بالکل نمایاں تھا۔ دراز قد، چوڑے اور سیدھے شانے، باوقار اور تہذیب یافتہ، دلوں کو لوٹ لینے کے سارے گروں سے مزین وہ اپنی دھیمی مسکراہٹ کے ساتھ دروازے کی طرف جا رہا تھا۔

’’سوری۔‘‘ عنینا نے اپنے ساتھی سے معذرت کی۔

’’کوئی بات نہیں۔‘‘ ساتھی نے اپنا بازو ڈھیلا چھوڑ دیا۔ اس قسم کے موڈ نبھانے کا عادی ہونا پڑتا ہے۔ ورنہ ضد کرنے والا بدتمیز اور mannerless ہو جاتا ہے۔

عنینا نے اسے وہاں تک دیکھا جہاں تک وہ اسے نظر آ رہا تھا۔

وہ دروازے سے نکل گیا تھا۔ ذہن سے نہیں۔

دبی دبی سرخ روشنیاں ہالہ بناتی اس کے اوپر سے گزریں لیکن اس کو ہر طرف اندھیرا دکھائی دے رہا تھا۔

وہ اس کے پیچھے پیچھے باہر جا سکتی تھی لیکن نہیں گئی۔ وہیں کونے میں ڈریسنگ روم کے پاس رکھی نیلی فائبر گلاس کی چمکتی کرسی پر ڈھیر ہو گئی جو ڈانس کی روشنی میں جامنی دکھائی دے رہی تھی۔

وہ اس کے پیچھے اس لیے نہیں گئی کہ وہ جانتی تھی وہ خود گمان ہے۔ یا اس کو اپنی ذات کا وجدان ہے۔ وہ اپنی تمام تر جلوہ آفرینیوں اور مردانہ وجاہتوں سے اچھی طرح آگاہ ہے۔

وہ ہجوم میں سب سے ممتاز تھا۔ کشادہ پیشانی کے نیچے ذہانت سے سوچتی روشن آنکھیں، ایک خاص حد تک ہمہ وقت مسکراتے لب،چیتے جیسی ورزشی کمر پر نفیس تراش کے قیمتی سوٹ اور ہال کے پارکنگ لاٹ میں کھڑی ایمرلڈ گرین مرسیڈیز بینز۔

اس کے پاس بہت سی اہم یونیورسٹیوں کے اہم ڈپلوماز تھے۔ وہ عام گفتگو میں آسانی سے امریکن سلینگ استعمال کر لیتا تھا۔

وہ معروف کنٹریکٹر تھا۔ ہر وقت اس کا عملہ کسی نہ کسی ٹینڈر کے لیے کوالیفائی کرتا رہتا۔

اور ظلم یہ تھا کہ وہ اپنی ان ساری خوبیوں میں سے کسی ایک سے بھی نابلد نہیں تھا۔

وہ ان تمام چیزوں کا ممکنہ استعمال بہت سوچ سمجھ کے بڑے موقع محل سے کرتا تھا۔

جیسی ضرورت ہو۔ جو گنجائش ہو۔

اسی لیے لوگ کہتے، وہ پراؤڈ ہے۔ مہذب فلرٹ ہے۔ لیڈی کلر ہے۔

(حالاں کہ وہ تازہ ہوا میں ایک سانس کے لیے ترس رہا تھا)۔

دروازہ کھول کر باہر کے ایک قدم نے اسے تنگ دنیا سے وسیع دنیا میں لا پھینکا۔

سورج ڈوب گیا تھا۔ باہر پارک میں یوگی مہاراج ڈوبتے سورج کے نیچے یوگا کی کلاس لے رہے تھے۔ درختوں کے پتوں نے تالیاں بجا بجاکر اس کی واپسی کا خیرمقدم کیا۔

تیزی سے آتے جاتے بیرے باہر لان میں بیٹھے مہمانوں کی سروس کر رہے تھے۔ لان میں کرسیاں رسمی پھولوں کی طرح یہاں سے وہاں تک بکھری اب مدھم نظر آنے لگی تھیں۔ ان کرسیوں پر بیٹھے بہت سے لوگوں کو وہ پہچانتا تھا۔ بہت سے لوگ اس کو پہچانتے تھے۔ کئی ایک سے اس کی سلام دعا تھی۔

وہ یہاں کا اتنا پرانا ممبر تھا کہ کسی کو بھی اس کے کاؤنٹر سائین پر بڑی سہولت سے نئے ممبر ٹرائل پرلے لیا جاتا تھا۔ اندر کی تیز روشنیوں کی چکاچوند میں باہر کے چمکدار ہلکے اندھیرے کی طرف کسی کی توجہ بھی نہیں جاتی۔

’’ہیلو رضا!‘‘ کرسیوں کے ڈھیر سے کسی نے ہاتھ ہلاکر وش کیا۔

وہ مسکرا دیا۔ ’’ہیلو‘‘۔ اسی دلکشی سے۔

وہ اپنے لیے کسی نسبتاً پرسکون گوشے کی تلاش میں ادھر ادھر نگاہ گھمانے لگا۔ وہ آدم بیزار نہیں تھا بلکہ انسانوں کی محبت اسے بہت بھاتی تھی، کیوں کہ کسی کو چاہنے سے چاہا جانا ایک پسندیدہ جذبہ ہے اور وہ جیسے اس کا عادی سا ہو گیا تھا۔ پھر کبھی کبھی انسان کا دل چاہتا ہے وہ دیوتاؤں کے اس پیڈ سٹل سے نیچے اتر کر عوام میں شامل ہو جائے کیوں کہ یہاں اس کی اپنی گم شدہ ذا ت کے سرے ملتے ہیں۔

ویران اور تنہا ذات۔ ایسی ویرانی، ایسی تنہائی طبیعت کے جمالی جذبوں کو جِلا دیتی ہے۔ ورنہ زندگی ٹینڈر کا ایک سیل بند لفافہ ہے اور کچھ بھی نہیں۔

وہ ربر کی لچک دار کرسیوں میں سے ایک پر جیسے گر سا گیا۔ وہ روشنیوں کی دھند سے باہر آیا تھا اور اس کی آنکھیں ابھی تک اندھیرے کی عادی نہیں ہو پا رہی تھیں۔ دور دور لگے رنگین چھوٹے چھوٹے کھمبوں کے بلب کی ناکافی روشنی عاشق مزاج لوگوں کے لیے تھی۔

’’آہ!‘‘ اس نے ایک لمبا گہرا سانس لےکر تازہ ہوا سے پھیپھڑے بھر لیے۔ وہ پرسکون ہونے کے لیے ایزی چیئر پر دھنسا پاؤں پھیلا کر بیٹھا ہی تھا کہ چونک سا گیا۔ اپنے چمکدار پالش شدہ جوتوں کے بالکل نزدیک اسے چمڑے کی سیاہ سینڈل میں جکڑے صاف ستھرے پاؤں نظر آئے تھے۔

اس نے بےساختگی میں اپنے بوٹ گھسیٹ لیے، جو آرام کرنے کے ایک فطری جذبے سے مغلوب ہوکر پھیلائے گئے تھے۔ وہ خجل ہو گیا۔ مؤدب ہو کر سیدھا بیٹھ جانے کے باوجود اس کی ساتھ والی کرسی کی خاتون کی ناگواری میں کمی نہیں آئی۔

’’آئی ایم سوری۔‘‘ اس نے مختصراً کہا۔ وہ جلتے توے پر بیٹھ کر بھی قسم کھا لیتا کہ اس نے نہیں دیکھا تھا تو بھی شاید وہ یقین نہ کرتی۔ اس کی کرسی، اس کی کرسی سے چند بالشت کے فاصلے پر ہی تو تھی اور وہ اندھا بھی نہیں لگ رہا تھا۔

وہ نیم اندھیرے میں اس کی کچھ سوچتی، کچھ معذرت کرتی نگاہیں دیکھ رہی تھی۔

’’آئی ایم سوری۔ آئی ایم رئیلی و یری سوری۔ آئی مین اٹ۔‘‘

اس کے چہرے پر ناراضگی کا ہلکا ہلکا پر تو آہستہ آہستہ تحلیل ہو گیا۔

’’اٹ از او کے۔‘‘ اس نے دھیمی سی آواز میں کہا۔

وہ پتا نہیں کون تھی۔ لیکن کلب کی ممبر نہیں تھی۔ شاید کسی ممبر کی گیسٹ تھی یا نووارد تھی۔ اس نے اس کی معذرت قبول کر کے منہ بدتمیزی سے دوسری طرف پھیر لیا تھا۔

حالاں کہ وہ سارا کا سارا وہی تھا۔ لیکن کبھی کبھی آپ اس بری طرح رد ہوتے ہیں کہ آپ کے کان اور دماغ اس نئی صورت حال سے آشنا ہی نہیں ہو پاتے۔

لیکن۔۔۔؟

لیکن پتا نہیں اس حادثے کا ذمے دار کون تھا؟

کس کا قصور تھا؟

یا تو وہ چاندنی رات مسحور کر دینے والی تھی اور آسمان پر اکا دکا بادلوں کی خوبصورت تصویریں زمین پر اپنا سحر طاری کر رہی تھیں۔

یا وہ لڑکی غضب کی خوب صورت تھی۔ یا شاید اتنی نہیں تھی جتنی اس میں متانت تھی۔ ایک طرح کا غرور۔ عجیب انداز کا سحر۔ گویا وہ اپنے سامنے مخاطب کو کیڑے مکوڑے سے بھی بدتر سمجھتی ہو۔

یا وہ اس دن غیرمعمولی طور پر ڈیپریسڈ تھا۔

یا شاید اس کی اپنی کوئی تشنہ خواہش۔ چاہے جانے کی ازلی و ابدی تمنا اور اس کا پیدائشی حق۔

اس نے پاؤں ہٹاکر اور معذرت قبول کروا کر چھچھلتی نظر اس پر ڈالی۔

(وہ تو خود کو ہمیشہ سے چاہے جانے کے قابل سمجھتا رہا تھا) لیکن۔۔۔

اس لڑکی کے چہرے پر روشنی کا ایک ہالہ تھا، ایک نور تھا۔

وہ صحیح معنوں میں پر تمکنت تھی۔ ناک کی سیدھ میں سامنے دیکھتی، اعتماد سے گردن اٹھائے، گو اسے معلوم تھا اسے دیکھا جا رہا ہے مگر عام لڑکیوں کی طرح نہ اس نے منہ رنگا نہ اپنی اداؤں سے کسی کو تسخیر کیا۔ ایک ہلکی سی ناگواری جیسے کسی ناپسندیدہ فعل کے عوض انسان کے چہرے پر منڈلاتی ہے، اس کے چہرے پر بھی آئی۔

یا شاید وہ اپنی ناگواری کا کھلم کھلا اظہار اس پر کر دینا چاہتی تھی۔

وہ اتنا گرا پڑا تو نہیں تھا۔ اس نے سوچا یہاں سے اٹھ جائے۔ کرسی بدل لے۔ اس پر لعنت بھیج دے اور اچھی طرح جتا دے کہ دو پڑھے لکھے اور شائستہ لوگوں کے درمیان گفتگو کا کیا انداز ہوتا ہے اور یہ بھی کہ کلب میں اور کلب سے باہر اس کی کیا حیثیت ہے۔

لیکن وہ بڑی عجیب زمین تھی اور حیران کن آسمان۔

اسے لگا اس زمین نے اس کے قدم پکڑ لیے ہیں اور آسمان نے جکڑ لیا ہے۔

اور وہ بےشمار ’’لیکن‘‘ کے پھیر میں آگیا ہے۔

’’اندر لوگ اپنے آپ میں مزے کر رہے ہیں۔‘‘ اس نے آقاؤں کی زبان میں کہا۔ اس زبان میں انسان خود کو بڑا محفوظ محسوس کرتا ہے۔ ممکنہ بےعزتی سے بچنے کا اس سے اچھا اور کیا طریقہ ہو؟

’’ہاں۔‘‘ اس نے گردن نیہوڑا کر غور سے دیکھا۔ وہ گھبرائی سی شرمائی لجائی سی تو تھی نہیں۔

اور یہاں پر صرف دو طرح کی عورتیں آتی ہیں۔ وہ جو بہت شوخ ہوں اور بہت تیز۔ بہت نزاکت سے ہنستی۔ ادا سے مسکراتی۔ دل اور اس کے متعلقہ کوائف لوٹتی اور لٹاتی۔

یا گھبرائی بوکھلائی بااعتماد نظر آنے کی خواہش میں قدم قدم پر ٹھوکر کھاتی۔ لیکن آخر کار وہ پلٹ جاتی ہیں یا پہلی قسم میں جا ملتی ہیں۔

اس نے غلط اندازہ لگایا۔ وہ مغرور نہیں تھی۔ بس اس کے چہرے پر ایک اعتماد تھا اور برسوں کی خاموشی۔

وہ اس خاموشی کو توڑنے کے جتن میں شاید خود بھی ٹوٹ رہا تھا۔

’’اندر بہت گھٹن ہے۔ ہے ناں؟‘‘

’’ہاں۔‘‘

’’آپ یہاں کی ممبر نہیں ہیں؟‘‘

وہ چپ رہی۔

’’میں نے آپ کو پہلے نہیں دیکھا۔ آں ہاں۔‘‘

اس نے کچھ کہنے سے پہلے اسے ٹوک دیا۔

’’میں نے آپ سے تعارف حاصل کرنے کے لیے کوئی گھٹیا حربہ استعمال نہیں کیا۔ ورنہ میں کہتا میں نے آپ کو پہلے بھی کہیں دیکھا ہے۔‘‘

وہ بےساختہ سی ہنسی ہنس دی۔

’’واقعی شکریہ۔ آپ یہاں آتے رہتے ہیں؟‘‘

’’بہت۔ لیکن آپ اجنبی ہیں۔‘‘

’’مجھے یہ جگہ پسند نہیں۔‘‘

’’چلئے مجھے انداز ے لگانے دیجیے۔ آپ جاب کرتی ہیں۔‘‘

’’ہاں!‘‘

’’دیکھا، میں نجومی بھی ہوں۔ پھر آپ ڈاکٹر ہیں۔‘‘

’’علم نجوم اکثر اوقات اسی طرح فیل ہوتا ہے۔‘‘

’’اچھا۔ پتا نہیں کیوں آپ کے چہرے پر لکھا تھا کہ آپ ڈاکٹر ہوں گی۔‘‘

وہ خاموشی سے سامنے دیکھنے لگی۔ اس کا شگفتہ سا چہرہ تھوڑی دیر کے لیے بجھا تھا۔ پھر پرسکون ہو گیا۔ اچانک وہ دونوں خاموش ہو گئے۔

’’بعض اوقات بڑی عجیب سی بات ہوتی ہے۔‘‘ رضا خان نے کہنا شروع کیا تھا، ’’ہم کسی شخص سے ملتے ہیں تو پتا چلتا ہے کہ ہمیں اس شخص کی برسوں سے تلاش تھی۔ ہم نے اسے تنہائیوں میں اور ہجوم میں ہر جگہ تلاش کر لیا تھا۔ تم ایسی ہی ایک لڑکی ہو، میں تمہیں کھوجتا پھر رہا تھا۔‘‘

’’ہاں میں جانتی ہوں۔ مجھے ڈھونڈا جا رہا تھا۔ میں اسی لیے تو یہاں بیٹھی تھی۔‘‘

’’کیا تمہاری روح نے مجھے پکارا تھا؟‘‘

’’ہاں!‘‘ اعتراف شکست۔

لیکن وہ دونوں اچانک جس طرح خاموش ہوئے تھے۔ اسی طرح خاموش رہے۔

آسمان پر چمکتا چاند ہلکی روشنی کا اجالا ان کی روحوں کی خاموشی پر لٹاتا رہا۔ وہ دونوں خاموشی کی زبان میں اپنی اپنی کتھا سنا رہے تھے۔ جب ہمارے لب خاموش ہوں تو مخاطب سے ہماری روح باتیں کرتی ہے۔ مخاطب کی روح آپ کی ساری باتیں ڈی کوڈ کرتی ہے۔ جب خاموشی وجود میں بولنے لگتی ہے تو چپ رہ کر مزہ آتا ہے۔

وہ ابھی ابھی ملے تھے۔ لیکن بعض اوقات مدت ملاقات اہم نہیں رہتی، لمحوں تلے میں برسوں کے پرانے ساتھی، پیچھے رہ جاتے ہیں، ماند پڑ جاتے ہیں اور آپ کا ہم مذاق، ہم طبیعت، برسوں کا ساتھی وہی بن جاتا ہے جسے آپ نے ابھی دیکھا تھا۔ پتا نہیں کیوں وہ اس کی بہت پرانی دوست، بہت پرانی رفیق بن گئی اور خاموش ان کے درمیان چاندنی کی طرح بہ رہی تھی جس کا اپنا کوئی ٹھوس جسم نہیں جو صرف اپنے نور سے پہچانی جاتی ہے۔

’’شاید میں اندر کی روشنیوں سے گھبراکر باہر صرف تمہاری ہی تلاش میں آیا تھا اور تم مجھے مل بھی گئی ہو۔ لیکن میں یہ سب تم سے کہوں گا نہیں۔ میں کہہ بھی نہیں سکتا۔ اس سوسائٹی کی قدم قدم پر پڑی زنجیروں نے مجھے سمجھا دیا ہے کہ اس وقت کسی عورت سے یونیورسٹی سٹوڈنٹ کی طرح گھٹنوں گھٹنوں عشق میں غرق ہو کر اظہار کرنا کس قدر بچگانہ ہے۔‘‘

لیکن اسے لمحوں میں اندازہ ہو گیا۔ عشق بہت عجیب چیز ہے اور جس عمر میں بھی ہو اٹھارہ سال کے لڑکے کی طرح لگتا ہے۔

اس نے اس کی طرف دیکھا جس نے لمحوں کی گردش میں اپنی معراج کو پا لیا تھا۔

’’چلیں‘‘۔ وہ اپنے پیچھے آنے والے کس شخص سے مخاطب ہوئی۔ مؤدب انداز۔ تابعدارانہ رخ۔

قدرت کی ستم ظریفی اسے اچھی نہیں لگی۔

گو اسے لمحہ بھر کو بھی یہ شبہ نہیں ہوا کہ وہ لڑکی غیر شادی شدہ ہوگی۔ لیکن اس نے سوچا بھی نہیں تھا۔ پتلون کی پیٹی پر لٹکتی توند والے اس شخص کی جو ابھی تک دانتوں کے سوراخوں سے پنیر کے بچے کچھے ذرات زبان سے چاٹ رہا تھا۔

’’چلتے ہیں۔‘‘ اس نے پتلون کھینچ کر سیدھی کی، ’’تم باہر کیوں آ گئیں؟‘‘

اس نے سوال تو کیا تھا لیکن جواب وصول نہ پاکر اسے کوئی کوفت نہیں ہوئی۔ غالباً وہ جواب کا منتظر بھی نہیں تھا۔

اسے اس بات سے بھی کوئی دلچسپی نہیں تھی کہ وہ دونوں کلب کے وسیع و عریض لان کے اس کونے میں بیٹھے اتنی دیر سے کون سی کوئل کی کوک سن رہے تھے۔

’’دیر ہو رہی ہے۔‘‘ اس نے تھوڑی دیر بعد اسی تہذیب سے کہا، ’’مانو اکیلی ہے۔‘‘

’’ایک منٹ۔‘‘ وہ تیزی سے لپک کر اپنے شناسا کی طرف چلا گیا۔ وہ چند منٹ اسی طرح گردن اٹھائے اسے کسی واقف کی طرف جاتا چپ چاپ دیکھتی رہی اور وہ اسے دیکھتا رہا۔ اس کی آنکھوں میں ہلکی سی اداسی پھر تیری۔ لیکن وہ ایک لمحہ ضائع کیے بغیر کسی پالتو سدھائے ہوئے جانور کی طرح اپنے شوہر کے پیچھے پیچھے چلی گئی، پتا نہیں کیوں زندگی میں پہلی مرتبہ شدت سے اس کا جی چاہا کہ اس خوب صورت عورت کے ایک زوردار طمانچہ رسید کرے جو اسے کسی گھاس کے ٹڈے سے بدتر مخلوق سمجھ کر اپنے ارفع و اعلیٰ شوہر کے قدموں میں بچھنے کو چل پڑی تھی۔

لیکن وہ کچھ نہیں کر سکتا تھا۔ اس کو تقدیر کی طرف سے اور زمانے کی طرف سے ایسا کوئی حق ملا بھی نہیں تھا اور وہیں خاموشی سے اپنی کرسی پر بیٹھا وہ اس کے شوہر کو لایعنی گفتگو میں الجھتا دیکھتا اور خود الجھتا رہا۔

وہ اس زمانے کا خاص مرد تھا جو اپنی بیوی سے دو قدم آگے چلتے ہیں۔ جو احمق ہوکر بھی اپنی بیوی سے خود کو سجدہ کروانے کا جائز حق دار سمجھتے ہیں اور بڑے خوش قسمت ہوتے ہیں کہ ان کو ایسی ایسی پتی ورتائیں مل بھی جاتی ہیں۔ پھر وہ دونوں اندر سے آنے والے رش کے ریلے میں مل جل گئے۔ وہ باوجود کوشش کے ان کو ڈھونڈ نہیں سکا۔ کتنی دیر وہ اسی کرسی پر بیٹھا اپنی ان کہی کہانیوں کا سلسلہ جوڑتا رہا۔ جیسے وہ اب بھی وہاں بیٹھی، بڑے دھیان سے اس کی ایک ایک بات سن رہی تھی۔

پھر دوسری مرتبہ اس نے اس کو نظام الدین کے ڈنر پر دیکھا۔ وہ اپنی کسی جاننے والی سے باتوں میں مصروف تھی۔ وہ کلب کے مقابلے میں بالکل مختلف دکھائی دے رہی تھی لیکن اس کو پہچاننے میں زیادہ دقّت نہیں ہوئی کیوں کہ وہ ان سولہ دنوں میں ایک منٹ کے لیے بھی اس چہرے سے آنکھیں بند نہیں کر سکا تھا۔ لیکن اس نے اسے بالکل ہی فراموش کر ڈالا تھا کیوں کہ ایک تو اس نے اس کی طرف دیکھا ہی نہیں اور کبھی کوئی اچٹتی سی نظر اٹھی بھی تو ناشناسا، انجان۔

اس کے ساتھ اس مرتبہ اس کی بیٹی بھی تھی۔ چار پانچ سال کی دراز قد لڑکی۔ وہ اپنی اٹھان اور شکل و صورت میں بالکل ماں پر گئی تھی۔ اس نے کتنی مرتبہ عام بچوں کی طرح ماں کو تنگ کرنے کی کوشش کی۔ کبھی باتیں کرتے اس کا ہاتھ پکڑکر کھینچا۔ کبھی گردن جھکوا کر کان قریب لا کر باتھ روم جانے والے راز میں شریک کیا۔ کبھی کبھی بےضرورت لمبی لمبی باتوں میں الجھایا۔ لیکن وہ مہربان عورت تھی۔ وہ ایک مرتبہ بھی نہیں جھنجلائی۔ البتہ وہ خود جھنجلا گیا تھا ان سولہ دنوں میں خوابوں کو یوں مٹی میں ملیامیٹ ہو کر برباد ہوتے دیکھ کر۔ اس جھنجلاہٹ میں پچھتاوے کا کوئی اثر نہیں تھا۔ یہ صرف تکلیف تھی۔

اور خلیل جبران نے کہا ہے، جو درد ہے وہ محبت ہے اور جو محبت ہے وہی درد ہے۔

بس وہی چیز جو ہمیں خوشی دیتی ہے وہی غم بھی دیتی ہے۔

وہ اس کی انگلی پکڑکر اس کی ضرورت پوری کرنے خوش دلی سے مسکراتی اہل خانہ سے پوچھتی اندرونی عمارت کی طرف چل نکلی۔

صرف لمحہ بھر کے لیے برآمدوں کے دروں میں اسپراگس کے لٹکتے پودوں کے قریب ایک نامعلوم سا سایہ اس پر لپکا۔ رضا خان خاموشی کے سارے روزے رکھے بت بنا اس کو محفل میں ہنستے بولتے چہکتے دیکھتا رہا تھا۔ وہ جب اس کے قریب سے ریشمی سرسراتے پردے کی طرح گزری تو اس کے چلتے قدم رکے اور اداسی کی ایک ہلکی سی لہر اس کے چہرے پر آکر گزر گئی۔ پتا نہیں وہ لہر گزر گئی یا ابھی اس کے چہرے پر تھی۔ لیکن وہ سامنے سے جا چکی تھی۔

خوب صورت عورت کا وجود بڑا تکلیف دہ ہوتا ہے جیسے لان میں کھِلا کوئی قیمتی پھول۔

یا پھولوں پر اڑتی پھرنے والی کوئی آزاد منش بےپروا رنگین تتلی۔

لوگ توڑکر اس کو گلدان میں سجانا چاہتے ہیں یا پکڑکر اپنی ملکیت بنانا چاہتے ہیں، وہ کبھی پھول سے نہیں پوچھتے۔ پھول، پھول تیرا کیا جی چاہتا ہے؟ یا تتلی تتلی بتا تیری مرضی کیا ہے؟ اس کے بعد اس خوب صورت وجود کو اپنے مالک کی ملکیت بن کر ساری عمر کا بن باس کاٹنا پڑتا ہے کیوں کہ یہ خوب صورت چہرہ، یہ پرکشش جسم اس کی سزائیں ہیں جن کے عذاب ان کو آگہی کے سمندروں سے گزر کر چکھنے ہی پڑتے ہیں۔ ان کی رائے، ان کی مرضی، ان کی خواہش، ان کی کوئی بےضرر ضد، ایک تحقیر آمیز اونہہ ہے۔ عام شکل کی لڑکیوں کو بہت سے فائدے ہوتے ہیں۔ وہ اپنی سوچ کا اظہار بھی کر سکتی ہیں، اپنی بات منوانے کے گر بھی جانتی ہیں کیوں کہ ان کے مالک ان کو رسی سے نہیں باندھتے۔

وہ اندر چلی گئی تھی اور اب وہ خالی وقت میں بڑے آرام سے اس کے شوہر کا جائزہ لے رہا تھا۔ وہ اس وقت شیخی بگھار رہا تھا۔ وہ بارتبہ شخص اپنی ذات سے آگاہ نہیں تھا۔ قدرت جن لوگوں کو کسی آزمائش میں مبتلا نہیں کرنا چاہتی انہیں اپنی ذات سے آگہی بھی نہیں بخشتی۔ وہ بتا رہا تھا خارجہ معاملات میں اس کی رائے کتنی صائب ہے۔ وزیر خارجہ اس سے چیک کروائے بغیر کوئی ڈرافٹ منظور نہیں کرتے اور خارجہ پالیسیوں کے پیچیدہ معاملات بعض اوقات یوں چٹکی بجاتے اس نے حل کروا دئیے۔ گویا دنیا اس کی شہادت کی انگلی اور انگوٹھے کی ایک ضرب کی زد میں تھی۔

وہ بےتحاشا کھا رہا تھا اور شدت سے پی رہا تھا۔ وہ اپنی بیوی سے بے نیاز تھا اور بچی سے بالکل بےپروا۔ اسے یقین تھا اس کی بے وقوف بیوی کسی کو نظر اٹھاکر نہیں دیکھےگی، بلا سے خود اس کی طرف بھی نہ دیکھے۔

اور واقعی، جب وہ پلٹی تو اس کا چہرہ کرب سے بالکل آزاد تھا۔

تیسری مرتبہ اس نے اس کو پلے لینڈ میں دیکھا۔ وہ کسی کام سے ایف ایٹ تھری جا رہا تھا۔ اسے شبہ سا ہوا کہ ڈاٹسن چلانے والی لڑکی جس نے ابھی ابھی چوراہے کی لائٹ پار کی، ناواقف نہیں۔ اس نے خاموشی سے اپنی کار اس کے پیچھے لگا دی۔

ہرچند کہ وہ اس حماقت سے آگاہ تھا جو وہ کرنے جا رہا تھا۔ نہ ان کے لیے یہ وقت مناسب تھا نہ رشتہ، نہ معاشرے کے مروّجہ اصول ان بےقاعدگیوں کی اجازت دیتے تھے لیکن اس کے غصے سے بھرے چہرے نے لمحہ بھر میں ان آنے والے خطرات کو جھٹک پھینکا۔

اس کی بچی ٹائروں پر اچھلتی کودتی پھر رہی تھی۔ وہ خاموشی سے اس دراز قد لیکن باوقار لڑکی کے پاس جا کھڑا ہوا جو اپنی بیٹی کی اچھل پھاند پر بہ ظاہر پورا دھیان دئیے کہیں اور پہنچی ہوئی تھی۔ اس کے نزدیک آ کر رکنے سے ایک لمحے کو چونکی۔

اس نے بڑی ناگواری سے اس کی طرف دیکھا۔ کچھ کہنے کے لیے اس نے ابھی ارادے باندھے تھے کہ وہ جھگڑالو عورتوں کی طرح چیخ اٹھا، ’’ہاں، ہاں میں جانتا ہوں، آپ کو میرا اس طرح پیچھا کرنا اچھا نہیں لگتا۔ کیا کروں پھر؟‘‘

وہ ایک دم چپ ہو گئی۔ یہ جن ہے کہ بھوت؟

’’لیکن میں آپ کا پیچھا کرتا رہوں گا۔ مجھے اچھا لگتا ہے۔‘‘

’’بہت ساری باتیں اچھی لگنے کے باوجود ہم پسند نہیں کرتے۔‘‘ اس کا لہجہ خشک اور ناصحانہ ہونے کے باوجود ہلکے سے لرز رہا تھا۔

’’آپ نصیحت کرنے کے موڈ میں ہیں اور میں نہیں سنوں گا۔‘‘ وہ ضدی لہجے میں بولا۔

وہ الجھ کر چپ سی رہ گئی۔ کتنی دیر کے بعد اس نے آہستگی سے پذیرائی کی تھی۔

’’کون ہیں آپ؟‘‘

’’میرا نام رضا ہے۔ باقی چیزوں سے آپ کو دلچسپی نہیں ہوگی، اس لیے فی الحال نہیں بتاتا۔ آخر اس میں حرج ہی کیا ہے اگر میں آپ سے باتیں کر لوں؟‘‘

’’صرف باتیں؟ آپ کو بات کرنی ہے تو کسی اور سے کریں۔‘‘

’’مجھے بات کرنی ہے، بکواس نہیں۔‘‘

وہ چڑ گئی۔ ’’آپ بہت ضدی ہیں۔‘‘

’’اور اسی لیے میں ضد کرنے والوں کا احترام کرتا ہوں۔‘‘

وہ دونوں اپنی اپنی جگہ خاموش کھڑے سامنے زندگی کی بھرپور مثال بھاگتی بچی کو سلائیڈز سے اوپر نیچے پھسلتے دیکھتے رہے۔

’’ہر چیز کا ایک وقت ہوتا ہے اور وہ وقت گزر گیا ہے۔‘‘

’’میں وقت سے آپ کو نہیں مانگ رہا۔ آپ سے وقت مانگ رہا ہوں۔‘‘

’’میں آپ سے بحث نہیں کرنا چاہتی۔‘‘

’’بالکل صحیح فیصلہ کیا آپ نے کیوں کہ اس سے کوئی فائدہ نہیں ہوگا۔‘‘ اسے لگا وہ کھڑے قد سے گر جائےگی۔

ہر چند پلے لینڈ کا فرش ریت سے اٹا پڑا تھا لیکن وہ بیٹھ گئی۔ وہ اتنی باوقار اور پر تمکنت تھی کہ ایسے حالات میں بھی اس نے خود کو گرنے سے بچانے کے لیے سنبھال رکھا تھا۔ وہ خاموش بیٹھی آسمان پر تمازت بکھیرتے سورج سے خود کو بچانے کی کوشش کرتی رہی۔ اپنے چمڑے کے پرس کا ماتھے کے آگے چھجا سا بنا کر وہ اپنی آنکھوں کو دھوپ کی روشنی سے بچا رہی تھی۔ ان آنکھوں کی روشنی سے محفوظ کر رہی تھی جو سورج سے زیادہ تیز تھیں اور اندر تک کھب جاتی تھیں۔ وہ بے ساختہ ہنس دیا۔

’’آپ جانتی ہیں آپ کی ساری کوششیں رائیگاں جاتی ہیں۔‘‘ وہ پھسکڑا مارکر اس سے فاصلے پر بیٹھتے ہوئے بولا،’’مسز سکندر! آپ مجھ سے کچھ نہیں چھپا سکتیں۔ میں جن ہوں، بھوت ہوں، بلا ہوں۔‘‘

’’مجھے کچھ چھپانا بھی نہیں۔ میں بہت خوش ہوں۔‘‘

’’مجھے یقین ہے۔‘‘ اس نے بے یقینی سے کہا۔

واقعی اس سے کچھ چھپانا بےکار ہے۔ اس نے پرس گرا دیا۔ وہ دونوں گھٹنوں پر کہنیاں رکھ کر اپنی ٹھوڑی کے سہارے سر کو آرام دینے لگی۔

اس کے اندر مچی اتھل پتھل بہت تکلیف دہ تھی، اسے بےوفا عورتوں سے نفرت بھی تھی۔

شکر ہوا اس نے اس تکلیف دہ حالت میں اس کو نہیں چھیڑا۔ اس کی آنکھیں آہستہ آہستہ سلگنے لگیں۔ جیسے گرم گرم بھربھری ریت کسی نے مٹھی بھر کر اس کی آنکھوں میں جھونک دی ہو۔ اندر کہیں مسلا ہوا دل آہستہ آہستہ گرم آگ کی زد میں آ رہا تھا۔ وہ اتنی کمزور نہیں تھی۔ نادان بھی نہیں تھی۔ اس کو سیدھے راستوں سے ہٹانا ایک دقت طلب کام تھا۔ لیکن اذیت اپنی چکی میں اس کو آہستہ آہستہ رگڑنے لگی۔

’’ماما۔ میں اوپر۔ ماما میں نیچے۔‘‘

بچی نے اوپر کھڑے پکارا اور پھسلتی نیچے آگئی۔

’’مت جھگڑو ماما!‘‘ اس نے سکون سے کہا، ’’میں تمہیں تکلیف دینا نہیں چاہتا۔‘‘

اس کا دل چاہا اس کو اس بے تکلفی پر جھاڑ پلائے لیکن جھاڑنے کے لیے نہ الفاظ بچے تھے اور نہ ان کے معنی۔

سکندر آج وقت سے کچھ جلدی آ گئے تھے۔ اسے کسی سے پوچھے بغیر گیٹ پر ان کی کار اور دروازے میں کھڑے سرکاری شوفر سے اندازہ ہو گیا تھا۔ وہ اس وقت کہاں ہو سکتے ہیں، اس کے لیے بھی اسے کسی سے پوچھنے کی ضرورت نہیں تھی۔ وہ سیدھی ڈائننگ ہال میں گئی۔ وہ سجی ہوئی کھانے کی میز کے ایک کونے میں ناگواری سے زہر مار کرتے لگ رہے تھے۔ وہ اطاعت شعار بیویوں کے سارے انداز لیے ان کے عین سامنے خالی کرسی پر جا بیٹھی۔

انہوں نے میز پر رکھی ایک ایک چیز خالی کر دی تھی۔ سلاد، رائتہ، چٹنی، لسّی۔ اپنی پلیٹ پونچھنے کے بعد وہ اپنے نوالے ڈونگے میں ڈبو رہے تھے جس سے ان کی پوریں سالن کے گھی میں سن گئی تھیں۔

زندگی کی ساری لطافتوں میں ان کی سب سے بڑی دلچسپی خوراک تھی۔ لیکن وہ خوراک کی پسند کے معاملے میں انفرادیت پسند نہیں تھے۔ جو ہے اور جیسا ہے، صرف یہ کہ ہو اور بہت سا ہو۔

وہ کھانے کے وقفے میں گھر آتے اور کھانے بیٹھتے۔ سامنے بیٹھی عورت اور اس کی لاتعلق سی بیٹی سے ان کو کچھ زیادہ راہ و رسم نہیں ہے۔ وہ جلدی جلدی سیب کاٹ رہے تھے اور منہ میں سیب گھماتے سیکریٹریٹ کے لوگوں کی وہ تمام باتیں سنانے کی کوشش کر رہے تھے جن میں ان کی ذہانت، خوب صورتی، بذلہ سنجی اور ان کے جان محفل ہونے کا تذکرہ کثرت سے تھا۔ وہ چپ چاپ اپنی بیٹی کے منہ میں نوالے ڈالتی رہی۔

’’زوں۔ زوں۔‘‘ وہ ابھی تک غیرشعوری طور پر وہیں رکی ہوئی تھی۔ سلائیڈ سے نیچے پھسلتی۔ اس نے ہاتھ ہوا میں لہرا کر اوپر سے نیچے تک گھمایا۔

’’کھانا کھاؤ۔ مانو۔‘‘

’’میں نے تو صاف صاف کہہ دیا ایڈیشنل سیکریٹری کو۔ ابھی اسی وقت فائل پیدا کرو۔ ورنہ۔۔۔‘‘

سیب کا پھوک دانتوں سے اچھل کر اِدھر ادھر گرا۔ اس نے خاموشی سے ٹشو پیپر اٹھا کر اپنی کلائی صاف کر لی۔

’’میں نے کہا جناب۔ میں تو کام کرتا ہوں بیس بیس گھنٹے اور کام کرنے والوں کو پسند کرتا ہوں۔ ایسے آدمیوں کا میرے آفس میں گزارا نہیں۔‘‘

وہ کھانا کھانے میں بڑی چابک دستی سے دونوں ہاتھوں اور سارے دانتوں کا استعمال کر رہے تھے۔ ایک بے ساختہ سی ڈکار ان کے منہ سے پھسلی۔ شاید وہ اتنی جلدی اس میز سے جدا بھی نہ ہوتے لیکن خوراک سے بڑے نشے نے ان کو بےحال کر رکھا تھا۔ ابھی ان کو ماتحتوں پر افسری کرتی تھی اور فائلیں اٹھا اٹھاکر پھینکنی تھیں۔

’’بڑا بدمزا کھانا تھا۔‘‘ انہوں نے کڑوا سا منہ بنا کر خالی پلیٹ دھکیل دی۔

وہ ان سب باتوں سے گھبراتی نہیں تھی نہ ہی اس کی نفاست پسند طبیعت پر یہ سب گراں گزرتا۔ وہ ان سب کی عادی تھی۔ یہ شاید یونہی ہوتا ہے۔

وہ صبح سے شام تک آفس ہوتے۔ گھر آتے توسٹڈی میں گھس جاتے اور تھک کر بیڈ روم میں چلے جاتے۔ وہ سرکاری تقریبات میں میاں بیوی تھے۔ ورنہ شاید ان کو آپس کی بات کیے مدتیں گزر جاتیں۔ دکھ سکھ کی شرکت داری نہ اس کو پسند تھی، نہ ان کو فرصت۔

اس نے اپنے کمرے کا اے سی آن کیا۔ پردے برابر کیے۔ اس کے ملنے والے برائے نام ہی تھے لیکن جو بھی تھے ان کے لیے یہ لطیفہ بڑا دلچسپ تھا کہ وہ اپنے بیڈ روم میں اپنی بیٹی کے ساتھ سوتی تھی اور شوہر نامدار چار کمرے چھوڑ کر دوسرے بیڈ روم میں۔

لیکن یہ لطیفہ اس کے لیے بڑا سکون آور تھا۔ وہ اپنی بچی سے جدا نہیں رہ سکتی تھی۔ کمرے کے نیم خو اب ناک اندھیرے میں جب بچی فرحت سے سو رہتی تو وہ موٹی موٹی کتابیں پڑھ کر جی بہلاتی۔ صبح کے لیکچر کی تیاری کرتی اور چوں کہ مسز سکندر طالبات میں بہت مقبول اور ہر دل عزیز تھیں، لہٰذا اسے مقبولیت کے تمام تمغوں کا بوجھ خوش دلی سے اٹھانا تھا۔ وہ بچی کو سکول ڈراپ کرتی کالج چلی جاتی۔ ایک کے بعد دوسرا پیریڈ لیتے، لائبریری کے چکر لگاتے، سٹوڈنٹس کے مسائل سنتے، وہ بچی کو لے کر واپس ہوتی۔

اسے زندگی سے کوئی خاص گلہ تھا نہ خواہش۔ اس کے گھر والوں نے اس کی بہتری کے لیے بہترین رفیقِ حیات چنا تھا۔ وہ جو پڑھا لکھا تھا۔ دولت مند تھا، بارتبہ تھا۔

ان لوگوں نے بھی لڑکی کے لیے ایک معیار بنا رکھا تھا اور یہ شاید اس کی قسمت تھی کہ وہ ان کے معیار پر پوری اترتی تھی۔ سکندر کہتے تھے کہ لڑکی دراز قد ہو، خوبصورت ہو، اس کا رنگ سفید ہو، اس کی آنکھیں نمایاں ہوں، بال لمبے ہوں اور وہ پڑھی ہوئی ہو۔

لہٰذا وہ ان کے معیار پر پوری اتری۔۔۔ اور ایسی لڑکی کس کے معیار پر پوری نہ اترتی۔ صرف وہ اس کو حاصل کرنے میں کامیاب ہو سکے تھے لہٰذا اس کو اپنی جملہ خصوصیات کی سزا میں گھربدر ہونا پڑا۔

گو وہ ساری عمر اس بات سے ناواقف ہی رہی کہ لڑکی پسند کرنے میں سکندر کے اس کڑے معیار نے ان کو کیا فائدہ پہنچایا نیز ان کو کسی لڑکی کی ان جملہ خوبیوں کو کرنا ہی کیا تھا۔

لیکن اس کو اعتراض کی عادت نہیں تھی۔ ناک بھوں چڑھانا اس نے سیکھا نہیں۔

جو ہونا تھا وہ ہو گیا اور اس کو اسی پر راضی بہ رضا رہنا تھا۔ اس نے خاموشی سے اپنی شادی کے یہ چھے سال ایک ایک دن کو گنتے گزار دئیے۔ کبھی راتوں کی تنہائیوں میں خالی تکیے پر نامحسوس طریقے سے اس کے گرتے آنسو یا اندھیری راتوں میں ٹیرس پر ٹہل کر رات کاٹتے اس کے قدموں کے مایوس نشان اس کو اپنی زندگی کے بےرنگی کا احساس دلاتے۔ لیکن یہ بھی ضروری نہیں۔۔۔ وہ ننھی ننھی کونپلوں جیسے نازک جذبوں کو زمین کا سنگلاخ سینہ چیر کر باہر نکلنے سے باز رکھتی۔ پھر صبح ہوتی اور تربیت میں لیے گئے قدرتی جذبوں سے وہ اس کا ناشتہ بنانے لگتی، انہیں اکتاہٹ ہوتی۔

وہ ان کے کپڑے نکالتی، استری کرتی، ہینگر میں لٹکانے کی کوشش کرتی۔ وہ تنگ پڑ جاتے۔ یہ سب کام ملازم خوش اسلوبی سے کر رہے تھے اور اس میں وہ کسی عورت کی مداخلت سے چڑ جاتے تھے۔

وہ کھانا پکا کر انتظار کرتی تو وہ کسی اہم مصروفیت کے سبب کسی اہم ہوٹل میں کھا آتے۔

اس نے نوکری جوائن کر لی۔ انہوں نے اعتراض نہیں کیا۔

اس کی بچی ہوئی۔ انہوں نے دلچسپی نہیں لی۔

اسے سکول میں داخلے کا مسئلہ پیش آیا۔ وہ آفیشل وزٹ پر پاکستان سے باہر تھے۔ واپس آ کر وہ بھول گئے بچی نے کون سی کلاس اور کون سے سکول میں داخلہ لیا اور وہ آج تک یاد نہ رکھ سکے۔

یہ خواہش کہ وہ اس سے چھوٹی چھوٹی بے معنی باتیں کریں۔ اس کی شکل دیکھتے بھی اس کا حال پوچھیں اور راتوں کو بے سبب جاگ کر کتھا سناتے سناتے نہ تھکیں۔

لیکن وہ شاعر نہیں تھے، وہ ٹھوس اور سنجیدہ قسم کے سرکاری افسر تھے جو بیڈ روم میں بھی اپنا زرہ بکتر ساتھ لاتے۔ ان کو رومینٹسزم سے کوفت ہوتی تھی۔ پھر یوں ہوا کہ انہوں نے ایک گھر میں رہ کر بھی اپنی دیواریں بدل لیں۔ وہ یہ گھر چھوڑکر کہیں جا بھی نہیں سکتی تھی۔ وہ ان کی بدنامی سے خوف کھاتی تھی۔ بچی سو گئی تھی۔ اس نے جھولا پارک میں اتنی مشقت کی تھی جس کا قدرتی علاج وہ گہری نیند سے لے رہی تھی۔

وہ طویل و عریض ڈبل بیڈ پر جس کا ایک ایک کونا جھڑا پونچھا اور بےشکن تھا، خاموشی سے بیٹھ کرخود کو وقت کے طوفان کی نذر کرنے لگی۔ بعض حادثے ہمیں طوفانی لہروں کی طرح بہاتے ہیں انسان جانتاہے، بوجھتا ہے، دیکھتا ہے لیکن پانی کے بہاؤ کے ساتھ تیرتا جاتا ہے اور ڈوب جانے کے بعد اس کو اپنا مقدر سمجھ کر راضی بہ رضا ہو جاتا ہے۔

خالی گھروں میں آواز کی بازگشت بہت دیر تک سنائی دیتی ہے۔ دستک دینے والا ایک مرتبہ دستک دیتا ہے اور آپ کے کان آپ کی خواہش کے مطابق اس کو بار بار سنتے ہیں۔ وہ کان بند کرتی تھی لیکن آوازیں جیسے پکی تحریر کی طرح کہیں اندر رقم ہو گئی تھیں۔ اس نے کتاب اٹھا کر پڑھنی چاہی لیکن کتنی دیر تک اپنے بیڈ پر کشن کے سہارے سر ٹکائے اس کو اندازہ ہوا، وہ ایک صفحہ بھی نہیں پلٹ پائی تھی۔

پھر اس نے ریسیور اٹھا لیا۔ کتنے ہی بے سبب نمبر اس نے گھما ڈالے اور مکمل ہونے سے پہلے منقطع کر دئیے۔

یہاں اس کا کوئی ایسا ملنے والا بھی نہیں تھا۔ وہ اپنے سارے دوست، سارے ملنے والے پیچھے چھوڑ آئی تھی۔ کس کا ڈائل گھمائے اور کس کو اپنی یاد دلائے کہ سنو ہر انسان کا ایک وقت ہوتا ہے۔ لیکن افسوس کہ وہ گزر جاتا ہے۔

سنو! نہر کے کنارے درختوں سے گرتے پتوں کی آوازیں سن سکو تو سنو۔ اب بھی لڑکے لڑکیاں کشتیوں میں بیٹھ کر پل کے نیچے سے چیخیں مارتے گزرتے ہیں، دہی بھلوں والا پل کے پاس آکر کھڑا ہو جاتا ہے اور بوٹنگ سے فارغ شدہ گروپ دہی بھلوں کی پلیٹ لے کر سارے لان میں بکھر جاتے ہیں۔ یہ سب اس کے دوست ہیں۔ رامی، کنول، شیریں، حبیب اور شبیر اور ایسے ہی گروپ ہر ڈیپارٹمنٹ، ہر یونیورسٹی میں ہوتے ہیں۔ لیکن ایسے لگتا ہے جیسے ہم انوکھے ہیں، انجانے میں اور اگلے سو سال میں بھی یہاں ان بنچوں پر آکر بیٹھنے والا کوئی نہیں ہوگا اور یہ مقام، یہ جگہیں حسرت سے ہمیں یاد کرکے روتی رہیں گی۔ لیکن ہوا یہ کہ حبیب نے آرمی جوائن کر لی۔ شبیر نے سی ایس ایس کر لیا۔ رامی، امریکہ چلی گئی۔ کنول کی بڑی اچھی جگہ شادی ہو گئی۔ وہ بہت خوش تھی اور اپنا یونیورسٹی والا افیئر پانی میں پھینکے پتھر کی سی ناپائیداری سے بھلا بیٹھی تھی۔

وہ سب جہاں تھیں خوش تھیں یا ان کے کان بھی گونجتی دستک کی بازگشت سنتے تھے، اسے ساری زندگی معلوم نہیں ہو سکتا تھا۔

اور یوں جب زندگی کونے میں پڑی اینٹ کی طرح بےکار، بےمصرف ہو جائے۔ تب کوئی بگولا آپ کو جھنجھوڑ جائے۔ آپ کو اندھیرے اور روشنی میں فرق دکھائے۔ آسمان اور زمین کی وسعتوں میں اور بھول بھلیوں میں الجھانا چاہے تو آپ کو بہت غصہ آتا ہے، جھنجھلاہٹ ہوتی ہے اور رضا خان آفریدی نے اس جھنجھلاہٹ کا بیج بو دیا تھا۔

اسے بیٹھے بٹھائے غصہ آتا اور وہ چلانے لگتی۔ اس کی نرم مہربان طبیعت اب لو دینے لگی تھی۔

وہ نوکروں پر برس پڑتی جو اس حلیم الطبع بیگم کے سر چڑھتے چڑھتے جیسے عادی سے ہو چلے تھے۔

وہ اپنی بچی سے الجھنے لگتی۔ کبھی اسے لگتا اس کی سمجھ دار بیٹی بڑی کم عقلی سے کاروں کے سامنے دوڑ پڑی ہے۔ کبھی وہ سست رو ہو کر پیچھے رہ جاتی لگتی۔۔۔ وہ دونوں چالوں سے جھنجلاتی تو وہ اس کے پیروں میں الجھ جاتی۔

وہ سکندر سے بھی جھنجلا گئی تھی۔ اگر سکندر کی کھوپڑی میں ذرا سا بھی بھیجا بچا ہوتا تو اس پل پل بدل جانے والی عورت کو وہیں پکڑ لیتا۔ لیکن اس کے مسائل اسی طرح تھے۔ گھر، دفتر، سیکریٹریٹ، ایوان صدر۔ رات کو وہ تھکا ہارا گھر آتا تو اس کو ذرا بھی پتا نہ چلتا کہ اس کی وفا شعار بیوی نے اب اے سی پہلے کی طرح پاور کول پر چلا کر کمرہ یخ نہیں کر رکھا۔

وہ پہلے کی طرح اس کے لیے چائے لےکر نہیں جاتی تھی اور وہ چونکتا بھی نہیں تھا۔ اس کو ایک بیل پر چائے مل جاتی، دوسری بیل پر کپڑے اور جوتے، تیسری بیل پر بیوی، جو کہ کچھ دیر برف کی ٹکڑی کی طرح ٹھنڈے کمرے میں پگھلتی۔ وہ اس کا نصف بہتر تھی لیکن چوتھائی سے بھی بدتر۔ اس کو اس میں نہ تبدیلیاں نظر آتی تھیں، نہ ہی سمجھنے کے لیے فالتو وقت تھا اس کے پاس۔

کبھی راہ کے خاردار تار، کھائیاں، گڑھے، رکاوٹیں، سب کچھ کارپٹڈ سڑک سے زیادہ سہانا اور آرام دہ لگتا ہے کیوں کہ راستے کے کانٹے انسان کے دامن سے الجھتے ہیں۔ اس کی رکاوٹ بنتے ہیں۔ اس کی رفتار کو روک دیتے ہیں۔

’’میں آج آ گئی ہوں۔‘‘ وہ ہیون کے صوفے میں غرق ہوتی بڑبڑائی،’’لیکن آئندہ آپ کال کر کے بلائیں گے تو میں نہیں آؤں گی۔‘‘

وہ اس کے بچوں ایسے ضدی لہجے پر ہنس دیا،’’ تم تو کہیں سے بھی ایک بچے کی ماں نہیں لگتیں، ماما۔‘‘

اس نے کچھ دیر رک کر ہاتھوں کی اوٹ میں سگریٹ سلگایا اور بڑی احتیاط سے دھواں اس کے چہرے سے بچا کر ایک طرف پھینک دیا۔

’’میں آئندہ بھی بلاؤں گا اور تم آئندہ بھی آؤ گی۔ تمہیں آنا ہی ہوگا۔‘‘

’’کیوں؟‘‘ وہ ڈھے سی گئی۔

وہ تھوڑی دیر اس کی آنکھوں میں تیرتے ہلکے گلابی ڈوروں کے پیچھے بند باندھتے چمکتے چمکتے پانی کو افسوس سے دیکھتا رہا۔

’’میں تمہیں رلانا نہیں ہنسانا چاہتا ہوں۔‘‘

’’کیوں؟ آپ میرے کیا لگتے ہیں؟‘‘ اس نے جھلاکر پوچھا۔

’’واقعی پتا نہیں؟‘‘ اس نے سگریٹ سے دو تین کش کھینچ کر ایش ٹرے میں مسل دی۔

’’چائے لو۔ خراب ہو رہی ہے۔ یہ سینڈوچز تو ٹیسٹ کرو، بہت اچھے ہوتے ہیں۔‘‘

’’کوئی اور چیز منگوالو۔‘‘

’’آؤ کسی کھلی جگہ پر تھوڑی سی واک کرتے ہیں۔‘‘ اب کے اس نے قطعیت سے کہا۔

وہ تابعداری سے اٹھ کھڑی ہوئی۔ شاید ہمارے اندر جو ایک چھوٹا سا بچہ بجھ جاتا ہے، وہ چپکے چپکے یہ بھی تمنا کرتا ہے کہ کوئی آئے اس کو ڈانٹے ڈپٹے، اس پر اپنا حق جتائے، اس کے لیے فیصلے کرے۔

قد آور ٹھنڈا فوارہ آسمان کی بلندیوں کو چھو کر ان کے قدم بھگو رہا تھا۔ وہ چھلکتے فوارے اور سورج کا ملاپ خاموشی سے دیکھتی رہی۔

’’میں بےوفا نہیں ہوں۔‘‘ اس نے مری ہوئی آواز میں کہا۔

’’بےوفائی کیا چیز ہوتی ہے۔ یہ لوگ ہیں جو ہماری خوشیوں سے بھسم ہوکر ہمارے لیے ایسے الفاظ استعمال کرتے ہیں۔ اتفاق سے میری بیوی نہیں ہے۔ لیکن اگر ہوتی تو میں اسے ایک غم کے عمل سے خوشی کے عمل میں داخل ہونے پر آشنا کے ساتھ فرار، بےوفائی، بےغیرتی جیسے الفاظ سے کبھی نہ نوازتا۔‘‘

’’ہمیں ان الفاظ سے کون نوازتا ہے۔ یہ تو ہماری اپنی عدالت کا فیصلہ ہے۔ ہمارے ضمیر کا۔‘‘

’’ضمیر بھی تو وہی الفاظ استعمال کرتا ہے جو ہم لوگوں سے سنتے ہیں۔ یہ ایک کلیشے (Cliche) ہے۔‘‘

’’آپ کو کوئی فائدہ نہیں ہوگا۔‘‘

’’یہ تم کیسے کہہ سکتی ہو۔ فائدہ تو مجھے پہنچ رہا ہے۔ رہی اس فائدے کی بات جو لوگ کہتے ہیں تو میں بنیا نہیں، میں نے نمک مرچ کی دکان نہیں کھولی۔‘‘

’’میں بہت خوش ہوں۔‘‘ اس نے ذرا سا چیخ کر کہا۔

’’میں جانتا ہوں۔‘‘ اس نے رسان سے جواب دیا تھا۔

آس پاس کے لوگوں نے گھوم کر اس ذرا سی بلند ہوتی آواز پر کان لگائے۔ تھوڑی دیر کے لیے انہوں نے اس عجیب سے جوڑے کا دلچسپ جھگڑا سننا چاہا۔ پھر کسی کا بچہ گھاس پر پھسلا، کسی نے مینڈک کے بچے کو پکڑنے کو کیچڑ میں ہاتھ ڈالا اور لوگ اپنے اپنے دھندوں میں تتر بتر ہو گئے۔

’’دیکھا۔ بس لوگ دوسرے کے معاملات میں صرف اتنی ہی دلچسپی لیتے ہیں اور اتنی ذرا سی دیر کے لیے یہ کہاں مناسب ہے کہ ہم اپنی خوشیاں ان کی نذر کر دیں۔‘‘

وہ چپ رہ گئی،’’ آپ بہت ضدی ہیں۔‘‘

’’بہت۔‘‘

’’اور آپ بہت ڈھیٹ ہیں۔‘‘

’’ہاں۔‘‘

’’اور آپ۔۔۔‘‘ وہ خاموش ہو گئی۔

’’اور آپ بہت کمینے ہیں۔ دیکھا یہ زبانیں کتنی محدود ہوتی ہیں اور آپ ہیں کہ ان کے پیچھے اپنی جان ہلکان کیے دے رہی ہیں۔‘‘

پتا نہیں اس کا ذخیرہ الفاظ ختم ہو گیا تھا یا اس کی زبان یونہی بند ہو گئی تھی۔

’’مانو! چلو اب واپس چلیں۔‘‘

’’ابھی میں نے ایک سرکل اور بنانا ہے ماما۔‘‘ وہ گول فوارے کے گرد بھاگتے بھاگتے ٹھنک کر بولی۔

’’میں نے جوکہا مانو! تم نے سنا نہیں۔‘‘ اس نے سختی سے کہا۔

چڑیا کے بچے کی طرح چہکتی پھدکتی مانو، ماں کے اس نئے طرز تخاطب پر سہم گئی۔’’سوری ماما!‘‘ اس نے ایک لمحہ ضائع کیے بغیر ماں کے قدموں سے قدم ملا کر بھاگنا شروع کر دیا۔

وہ ان کو خاموشی سے آگے آگے جاتا دیکھتا رہا۔ دور اور دور۔

آخر وہ کتنا آگے جا سکتی ہے اور کتنی دور۔ اس نے افسوس سے سوچا، تیز تیز قدم اٹھاکر اس نے غصے سے بھری لڑکی کو چند ہی قدموں میں جالیا۔ وہ پچھلے دروازے کے ہینڈل پر ہاتھ رکھے پیشگی اس کو اپنے ارادوں سے آگاہ کر رہی تھی۔ اس نے خاموشی سے ڈرائیونگ سیٹ سنبھال کر چاروں طرف کے دروازے ان لاک کر دئیے۔

’’مانو! تم آگے بیٹھو۔‘‘اس نے پچھلی سیٹ میں غرق ہو کر اپنی بیٹی کے لیے احکامات صادر کیے۔ وہ بے ساختہ ہنس دیا،’’وضع داری نبھانے میں آپ کا جواب نہیں، مسز سکندر۔‘‘

وہ اس سے کسی کڑوے کسیلے فقرے کا منتظر چابی گھماکر کلچ سے پاؤں نہیں ہٹا رہا تھا۔ لیکن وہ جواب دینے کی بجائے کھڑکی سے باہر دیکھتی رہی۔

’’کبھی کبھی انسان کو بڑا اچھا لگتا ہے کہ اسے رَد کیا جا رہا ہے۔‘‘ گاڑی آہستہ آہستہ رینگنا شروع ہوئی۔

’’بہر کیف یہ انا اور غیر انا کی کشمکش بھی نہیں ہے۔ آپ کی اطلاع کے لیے عرض ہے۔ کیوں کہ آپ کا بھیجا ہر چیز الٹی فوکس کرتا ہے۔ یہ محسوس کرنے کی بات ہے۔‘‘

پھر ایک مرتبہ اس نے ان دونوں کو سکول کے دروازے سے پک کر لیا۔

شاید اس کی بجائے اس فیصلے کو مانو نے تسلیم کیا کیوں کہ وہ لنچ بکس کندھے سے لٹکائے بھاگتی ہوئی اگلی سیٹ پر جم گئی۔

’’آپ گاڑی اوپی ایف کی پارکنگ میں روک دیجئے۔ واپسی پر ہم یہیں آ جائیں گے۔‘‘ وہ گویا اس کی برہمی نظر انداز کر کے زندگی کو پر سہولت بنا رہا تھا۔

اس کا جی چاہا، مانو کو سبزہ زاروں کی، چڑیا گھر کی سیر کرائے، دامنِ کوہ میں گھماتا پھرے۔ کیوں کہ وہ جانتا تھا اس کے نالائق باپ کو اتنی توفیق بھی کبھی نہیں ہوئی ہوگی۔ لیکن اس نے ارادے باندھنے سے پہلے توڑ دئیے۔ وہ اس کی لائق ماں سے بھی بہت ڈرتا تھا جو تیوری پر سخت سا تاثر ڈالے پچھلے تمام مہربان تاثرات نوچ پھینک کر بیٹھ گئی تھی۔

’’آپ آئس کریم کھائیں گی مانو؟‘‘

مانو نے جواب دینے سے پہلے بڑی مہارت سے سائیڈ مرر سے ماما کو جھانکا۔